De Vertrouwensketen is in de basis een afspraak tussen de rederij/cargadoor en zijn klanten. Uiteindelijk is het de rederij/cargadoor die bepaalt hoe men een container vrijgeeft. Vrijwel alle deepsea-rederijen/-cargadoors hebben besloten containers via de Vertrouwensketen vrij te stellen. Vanuit ieders eigen verantwoordelijkheid voor veiligheid en betrouwbaarheid is niet meedoen feitelijk geen optie. Overheden hebben rederijen/cargadoors bovendien nadrukkelijk aangesproken om vanuit maatschappelijk belang voortvarend maatregelen zoals de Vertrouwensketen te nemen. Stelt een rederij/cargadoor een container via de Vertrouwensketen vrij, dan moet iedereen in de keten meedoen. Het is als tussenliggende schakel niet mogelijk om uit te stappen. De container is dan niet bij de terminal op te halen.