Het vrijstellen van een container betekent dat de rederij/cargadoor deze aan de klant vrijgeeft voor ophalen. Dit gebeurt in de regel nadat de klant heeft voldaan aan zijn betalingsverplichting. Tot aan het moment van vrijstellen, staat een container geblokkeerd in het computersysteem van de aankomstterminal. De klant krijgt een container dan niet mee.
Bij het vrijstellen van een container bestaat ook nog onderscheid tussen de commerciële vrijgave (door de rederij/cargadoor) en de douanevrijgave. Om een container bij een terminal te kunnen ophalen, moeten beide akkoord zijn.